Gyakran végzik az újrahasznosításban a repedt autóüvegek, ha az adott rész sérülése már nem javítható, ám zárt anyagkörforgás mindeddig nem állt számukra rendelkezésre. Az Audi és partnervállalatai – a Reiling Glas Recycling, a Saint-Gobain Glass és a Saint-Gobain Sekurit – most együttes kísérleti projektjük keretében végeznek úttörő munkát e szakterületen, az együttműködő vállalkozások mert a sorozatgyártásban felhasználható újrahasznosított anyagot terveznek a sérült autóüvegekből előállítani. E célra többlépcsős folyamatot dolgoztak ki: elsőként modernizált eljárással felaprítják az üveget, ezt követően kiválogatnak belőle minden nem üveg jellegű szennyezőanyagot – példának okáért ragasztómaradványokat –, az ilyen formában nyert üveggranulátumot ugyanakkor beolvasztják és új síküveggé dolgozzák fel. Ebből a síküvegből azután új ablaküvegeket állítanak elő. Amennyiben sikeresen zárul a kísérleti projekt, az ilyen formában készülő ablaktáblákat a következő években az Audi Q4 e-tron széria modelljeiben használhatják fel.
Kísérleti projektjével az Audi partnervállalataival együtt áll azon kihívás elé, hogy mérleg alapján zárt anyagkörforgást alakítsanak ki az autóüvegek hasznosítására – amely törekvése az Audi körkörös gazdaság (Circular Economy) stratégiájának is része. A cég egész életciklusuk vonatkozásában szemléli termékeit, a felhasznált nyersanyagokat ugyanakkor a használati fázist követően eshetőség alapján újból igyekszik a gyártási folyamatba visszavezetni. Ezzel a lehetőséggel a fejlesztés és a gyártás alatt eredményesen kímélhetők a nyersanyagforrások, a környezetterhelő impulzusok mindazonáltal az egész értékteremtési láncolat mentén kimagaslóan mérsékelhetők. A présüzemből származó alumínium darabolási hulladékot az Audi már 2017 óta vezeti vissza ilyen jellegű, mérleg alapján zárt anyagkörforgásba.
Az üveg révén most egy újabb anyagkörforgás válhat mérleg alapján zárt folyamattá. „Célunk, hogy mindenütt másodlagos anyagot használjunk fel, ahol csak műszakilag létrehozható, amellett gazdaságilag ésszerű. Azon dolgozunk, hogy zárt anyagkörforgásba vezessük vissza a számunkra közvetlenül hozzáférhető anyagokat” – nyomatékosította Marco Philippi, a beszerzési stratégia vezetője. „Kiselejtezett autóüvegeket példának okáért mindeddig nem használtak fel új ablakok előállítása esetén. Ezen szeretnénk most változtatni.”
A sérült üvegek újrafeldolgozása eredményeképpen teljességében kevesebb energiát és nyersanyagot igényelhet a szélvédők gyártása, a feldolgozott anyagok használata mivelhogy eredményesen csökkentheti az olyan primer nyersanyagok iránti igényt, akárcsak a kvarchomok. Az ilyen formában készülő ablaküveget a következő években Q4 e-tron modelljei sorozatgyártásában tervezi felhasználni az Audi. A társaság beszállítóival folytatott együttműködések keretében kíván új anyagkörforgásokat kifejleszteni, amelyekkel leginkább hosszú távon fenntarthatóvá alakíthatja értékteremtési láncolatát. Sansz mindenesetre bőven kínálkozik. A kiselejtezett autóablakok, valamint panoráma-üvegtetők nagy részét eddig feldolgozásukat követően példaként italos palackok vagy szigetelőanyagok formájában hasznosították újra. Nagyszámú előnnyel járna viszont, ha a sérült autóüvegeket megint új ablakokká sikerülne feldolgozni. Egyfelől megőrizhető maradna az autóüvegek jó minősége, másfelől az eljárás a szén-dioxid-kibocsátásra is kedvező hatást fejtene ki: az újrahasznosítás alatt akár 30 százalékkal kevesebb szén-dioxid kerülhet a légkörbe, mint a modern üvegek előállításakor.
Első lépés: a Reiling feldolgozza az autóüvegeket és különválasztja az összetevőket
Az üveg-újrahasznosítási kísérleti projekt a Volkswagen csoport márkakereskedői hálózatának némely tagjainál veszi kezdetét, ahol az ügyfelek időpontot egyeztethetnek a sérült ablakú gépkocsikkal. A szervizpartner megvizsgálja az üveget, s mennyiben már nem javítható, kicseréli, a sérült ablakot mindazonáltal a Volkswagen Original Teile Logistik GmbH & Co. KG felé továbbítja, amely a Volkswagen leányvállalataként bonyolítja a feleslegessé vált alkatrészek begyűjtését a műhelyekből a Volkswagen AG részére. A szervizpartnerek e folyamat keretében vehetik vissza az autóüvegeket, ezenfelül gondoskodhatnak újrahasznosításukról.
A sérült üvegelemek ezt követően a Reiling Glas Recycling vállalathoz kerülnek, ahol első alkalommal felaprítják, ezután feldolgozzák őket. A Reiling elsőként vezeti vissza a lecserélt autóüvegeket a síküveggyártás folyamatába. „Eddig többnyire italos palackok gyártásánál használták fel az újrahasznosított anyagot” – érvelt Daniel Rottwinkel, a Reiling Glas Recycling üzemvezetője. „Az autóüvegeknek a legmagasabb követelményeknek kell megfelelniük, példának okáért az ütközésbiztonság kapcsán. A palackokra nem vonatkoznak ilyen előírások.” Ezelőtt ennek értelmében az autókból származó, vásárlói használat utáni (Post-Consumer) üveghulladékot nem a síküveggyártásban, hanem más, alacsonyabb követelményeket támasztó alkalmazásokban hasznosították. Itt veszi kezdetét az együttes projekt, a partnervállalatok mivel ismételten eredeti minőségükre szeretnék feldolgozni a sérült üvegeket.
Annak érdekében, hogy e laminált üveghulladékból kiváló színvonalú, újrahasznosítható anyag születhessen, a Reiling Glas Recycling korszerű és hatékony berendezéseket alkalmaz. A nem üveg jellegű, idegen anyagokat – akárcsak az üvegek PVB (polivinil-butirál) műanyagrétegeit, az ablakkereteket, mitöbb a példaként fűtőszálakból és antennakábelekből származó fémeket és vezetékeket – különválasztják, amely alatt mágnest, emellett színesfém-leválasztó, elszívó és elektrooptikai válogató berendezéseket használnak. A PVB-műanyagrétegeket a következő években ugyancsak vissza tervezik juttatni az autóipari anyagkörforgásba.
Második lépés: a Saint-Gobain Glass új alapüveggé dolgozza fel az őrleményt, a Saint-Gobain Sekurit mindazonáltal autóüveget konstruál belőle
A Saint-Gobain Glass az újrahasznosítási folyamat következő lépéseként az észak-rajna-vesztfáliai Herzogenrath településében dolgozza fel síküveggé a megfelelően előkészített és maradványanyagoktól messzemenőkig megtisztított üvegalapanyagot. Ennek esetén az üveggranulátumot kényesen eredet és szín alapján, fajtánként tárolómedencékbe válogatják szét, a tiszta és homogén újrahasznosított üveg mivelhogy alapvető feltétele a modern alapüveg elkészítésének. A Saint-Gobain Glass továbbiakban többek között kvarchomokot, szódát és mészkövet – vagyis az üveg alapvető alkotóelemeit – kever az újrahasznosítható alapanyaghoz, az újrahasznosított tartalom aránya kezdetben 30 és 50 százalék közt változik.
Az Audival folytatott kísérleti projekt esetén csaknem 40 tonna újrahasznosított autóüveget fogalmaztak meg célkitűzésként. „Számunkra a régi autóüvegekből újakat előállító anyagkörforgás kardinális lépés az autóüvegek természeti erőforrásokat kímélő és energiatakarékos gyártása felé” – emelte ki Dr. -Ing. Mark Obdenbusch, aki a Saint-Gobain Float felelős termelési vezetője a herzogenrathi telephelyen. „Egyelőre csak most kezdünk újrahasznosítható termékként tekinteni az üvegre, ennek megfelelően még újabb fejlesztési lehetőségekre is számítunk.”
A síküveget első alkalommal nagyjából háromszor hat méteres lapok formájában készítik el, amelyekből testvérvállalatuk, a Saint-Gobain Sekurit egy újabb folyamat alatt állít elő autóipari üveget.
Az Audival folytatott kísérleti projekten túl, a Saint-Gobain Glass az későbbi három év alatt akár 30 ezer tonna üvegtörmelék felhasználását tűzte ki célul Herzogenrathban, nagy volumenű energiát, természeti erőforrást és vizet takarítva meg, ezenkívül szén-dioxid-kibocsátást előzve meg. A cég ezzel akár 75 tonnával csökkentheti napi átlagos tonnatartalmának előállításából származó szén-dioxid-kibocsátását.
Harmadik lépés: az ilyen formában készült autóüveget a Audi Q4 e-tron széria modelljeiben használják fel
A három résztvevő partnervállalat kezdetben egy évig tervezi tesztelni a folyamatot, hogy szintúgy kellő tapasztalatot gyűjthessenek az anyagminőség, a szilárdság és a költségek kapcsán. Ha az üveg-újrahasznosítás gazdasági és környezetvédelmi szempontból is észszerűen alakítható ki, az Audi Q4 e-tron modellcsalád tagjaiba építhetik be a másodlagos anyag igénybevételével lett megalkotva autóüvegeket.